国务委员陈至立22日在出席教育部直属高校工作咨询委员会第18次全体会议时强调，要认真学习贯彻党的十七大精神，以提高质量为核心，加快从高等教育大国向高等教育强国迈进。
陈至立说，目前我国普通高校在校生达到1800万，受过高等教育的人口超过7000万人，我国已成为高等教育大国，为现代化建设提供了有利支撑，迈出了我国由人口大国转向人力资源强国的关键的一步。高等教育各项改革取得重大突破，对外开放不断扩大；一批大学和重点学科实力进一步提升，办学条件改善；高水平教师队伍建设进一步加强，教学改革深化；家庭经济困难学生资助政策体系不断完善；高校思想政治工作成效显著，高校保持持续稳定，与社会主义市场经济相适应的高等教育体制初步建立。我国高等教育正站在一个新的历史起点上。
陈至立指出，我国虽已成为高等教育大国，但与世界高等教育强国相比，还存在较大差距。她强调，要建设人力资源强国，就必须以提高质量为核心，加快我国从高等教育大国向高等教育强国迈进的步伐。一要切实把高等教育工作重点放在提高质量上，狠抓教学改革，创新教育观念和人才培养模式，努力培养大批拔尖创新人才和各类优秀人才。二要加强教师队伍建设，培养和汇聚一批具有国际先进水平的学术大师和学科带头人。三要优化高等教育结构和布局，形成多样化、多层次、多类型、开放的高等教育体系。四要继续实施“211工程”和“985工程”，坚定不移地推进一流大学和高水平大学及学科建设，提高创新能力。五要继续深化改革，提高高等教育对外交流与合作水平。六要加大财政投入，创新管理模式，落实高校办学自主权，为建设高等教育强国提供有力保障。
陈至立强调，建设高等教育强国，要办好每一所高校。各高校负责人要潜心办学，把精力和财力集中在扎扎实实抓质量、抓管理、抓人才队伍建设上。