注册国际化妆师狭义定义：根据《中华人民共和国国家职业分类大典》对该职业的分类和说明可以看出，化妆师的职业定义主要是指从事影视、舞台演出等演员造型设计并完成造型工作的人员。
随着社会的发展，化妆师的服务对象不再局限于演艺人员，普通人也可以成为化妆师的服务对象。随着生活艺术化、艺术生活化的趋势日趋明显，人们在追求感性美的同时也非常注重形式美、个性美与知性美的统一；另一方面，化妆的多样性应用也非常明显，化妆不再局限于艺术表演范畴，已经扩展到了婚纱和时尚摄影、体育表演、广告制作、影视生产、舞台、音乐制作、中外合拍片、模特时尚、服装服饰、期刊出版、化妆产品形象代言、公众人物形象顾问、明星私人化妆师等广泛领域。进入21世纪后，化妆师已经成为新兴的、时尚的通用职业（工种）。
化妆师广义定义：化妆师是指为达到更好的表演和舞台效果，服务于演员的造型设计人员；以及运用化妆品和工具，对普通顾客的头、面部等身体局部采取合乎规则的步骤和技巧（如对人的面部、五官及其他部位进行渲染、描画、整理，增强立体印象，调整形色，掩饰缺陷，表现神采等），从而达到美丽容颜的目的，并以此为职业的专业人员。